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引子（第2页）

早在入夜之时，不少太学学子等不及腊月二十九这天真正到来，便成群结伴地来岳祠祭拜过了。

在过往的年月里，每到岳飞的祭日，太学里总少不了学子来这里祭拜，但通常人数不多。

今年却大为不同，来岳祠祭拜的学子比往年多了数倍，究其原因，是当今圣上用韩侂胄为相，大有抗金北伐、收复中原之意，为此还特地下诏追封岳飞为鄂王，削夺秦桧的王爵，将秦桧的谥号由“忠献”

改为“缪丑”

，一时大快人心。

然而那些提前来岳祠祭拜的学子，却被随后闻讯赶来的司业制止了。

司业是太学里仅次于祭酒的第二号学官，负责掌管太学的一切教令。

自打四年前因学子祭拜引发火灾将岳祠烧毁以来，太学便不再允许学子进入岳祠祭拜。

司业名叫何太骥，他以违背教令为由，当场记下了所有参与祭拜的学子姓名，留待来日罚以关暇；还放话说再有私自入岳祠祭拜者，除了关暇外，还要在德行考查上记下等。

太学施行三舍法，即外舍、内舍和上舍，公试合格才能升舍，公试内容又分为学业和德行两部分。

一旦德行考查被记下等，那就升不了舍，外舍生升不了内舍，内舍生升不了上舍，上舍生则会被剥夺直接授予官职的资格。

如此一来，事关个人的学业和前途，再没哪个学子敢公开来岳祠祭拜岳飞，直到宋慈的出现。

宋慈今年开春才考入太学，这是他第一次有机会在岳飞的祭日当天来岳祠祭拜。

他当然不想失去升舍的资格，但岳飞尽忠报国，一直是他心中最为敬仰之人。

当年若不是岳飞**寇鏖兵，收拾河山，只怕大宋这半壁江山早已不保，然而这样的岳飞竟遭奸人所害，最终冤死狱中。

天日昭昭，如今岳飞沉冤昭雪，得封王爵，宋慈无论如何也要亲身来岳祠祭告。

为此，他刻意等到五更，料想所有人都已熟睡，何太骥不可能还守在岳祠，这才偷偷溜出习是斋，赶来这里。

岳祠门前的香烛、纸灰和祭品，是何太骥斥退学子时，叫斋仆从岳祠里清扫出来的。

至于门上的铁锁，想必也是何太骥锁上的吧。

宋慈进不了岳祠，只好在门外祭拜。

他点燃香烛，摆好馒头，跪在台阶上，对着岳祠的匾额诚心叩头，然后拿起纸钱，烧入火盆之中。

一张张纸钱化为灰烬，火光驱散了黑暗，宋慈的眼前逐渐明亮了起来。

然而奇怪的是，他是在门外祭拜，可不仅岳祠外面有了光，连岳祠里面也跟着亮了起来。

岳祠里的亮光映在窗户上，比火盆里的火光明亮数倍，甚至亮得有些刺眼。

难道还有其他人在岳祠里祭拜？可岳祠的门分明已从外面锁上，而且如此明亮的光，根本不可能只是燃烧纸钱，更像是燃起了大火。

宋慈微微凝眉，起身凑近门缝，向内窥望。

岳祠里正燃烧着一团大火，大火四周烟雾腾腾，就在浓厚的烟雾之中，依稀能看到一个人。

那人悬在半空，身子一动不动，大火在旁燃烧，眼看用不了多久，就要烧到那人的身上。

宋慈一惊之下，想开门救人，可门被铁锁锁住，无法打开。

他又想开窗，哪知所有窗户也从里面扣上了。

他来不及多想，抓起地上的火盆，将燃烧的纸钱倒掉，抡起火盆，在窗户上砸出了个破洞。