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燕归来一（第1页）

燕归来（一）

此后的半月中，曲悠没有再见过周檀。

她依照周檀所说，与柏影一起寻了北街的乞丐，托他们引见整条街的主人。

汴河尽处南北二街流民混杂，本是整个汴都最混乱的地方，但此处却真有一位被称为“艾老板”

的神秘人物在。

柏影在此之前听说过此人，南北二街的商铺老板、码头督行及船工、住民乃至乞丐都知道这号人物的存在，周檀口中的“大掌柜”

，便是这位艾老板。

不过传闻中的艾老板十分低调，手下之人最常做的事不过是巡视街头、制止恶斗及帮人办事，名声十分好。

因为他们的存在，南北二街虽然人众事杂，但治安很好，鲜少有工头欺压、乞丐斗殴之类的事发生。

来得多了，曲悠便发现芳心阁所处的地方十分微妙——北街以汴河引出来的朝明渠为界，同一侧的朝明坊割席，而芳心阁正好在朝明渠凹向坊内的一侧，如此一来，此楼到底属于坊内还是北街，便十分微妙。

柏影从前在路边救治过的一个小乞丐告诉二人，芳心阁这边，艾老板从前是不派人来巡视的，听闻这阁子有大官罩着，不由北街管辖。

曲悠一边塞钱托这小乞丐暂且帮她寻几个人盯着芳心阁，一边与柏影一起去北街某个艾老板常来的茶楼递拜帖。

据小乞丐所说，艾老板不喜见外客，她本以为此事有些困难，结果第一日去，艾老板便传了口信，称她所求之事已有人知会，必倾力相助。

……周檀既然已经知会过了，为何非要她来担这个名头。

半月之内，坠楼一案在市井之间愈演愈烈，唯一的嫌犯晏氏死去之后，刑部更是被推向了风口浪尖，曲悠与柏影随便找了家东街的面馆吃饭，都能听见堂中唾沫星子横飞的议论。

“真不知此事会如何收场，”

柏影搅着面前一碗鸡汤面，抽了抽鼻子，“你那好夫君没有给你透露一二吗？刑部迟迟拿不住人，还放任流言如此，骂他的人可不少啊。”

他刚刚说完，曲悠便听见身后有人配合般地大声道：“那刑部侍郎平素倒是雷厉风行，真有此事怎么拖了如此之久！

可见从前也不过是罗织冤狱，如今扯上了权贵大官，他巴结都来不及，定是破不了了！”

另一人便道：“刑部侍郎，便是从前顾相门下那个白眼狼罢，我听闻……”

曲悠正忙着从自己碗里挑葱花香菜，听了这些话只好苦笑一声，学着柏影压低声音：“我都好久没见他了，他近日很少回府，偶有几次，我都不在。”

“哪有你们这般做夫妻的，”

柏影啧啧叹道，“你天天与我这个外男混迹在一起，他也放心。”

曲悠终于挑光了碗中的葱花香菜，瞪了他一眼：“拿了我这么多银子，你有不满？”

“没有！”

柏影立刻回复，“艾老板说，他前几日在芳心阁附近抓到了一个行迹鬼祟的人，带着火石火油，估计是想故技重施，可惜自尽太快，没问出什么来。”

曲悠倒了许多醋进碗中：“果然，麻烦艾老板了，不过他仍不愿现身、也不说需要我们回报什么吗？”