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第 21 章（第2页）

珠子以为日子就会这样一天一天过下去，他们一家四口，也许以后贝壳会嫁人——珠子暗暗的想了，自己是不要嫁出去的，自己和贝壳如果都嫁到别人家了，爹娘就没人陪了，那五六十岁的时候还得划着船收网、或者跳进海里辛辛苦苦摸珠子。

珠子的水性很好，从小就是村子里有名的，等闲男孩子在近海边都游不过她，这一直是她爹极其骄傲的点，常常和朋友吹嘘。

珠子想，等爹能准许她一个人下水了，以后家里的定例就让她来交。

她一口气能憋好久，在水里比鱼儿还灵巧，一定能摸多多的珍珠，每一年都按时按量交上定例。

......可是后来就不一样啦。

珠子记得很深，那一年的定例催得格外的早，不到三月，里长就在挨家挨户催收，说今年交不上来明年就要交两倍。

她爹急得红了脸，和里长争辩，说根本没到摸珍珠的时候，海龙王还醒着，每天的风浪都那么大，谁也不敢下水。

这时候来催，谁也交不上。

里长就皱着一张苦瓜脸，说他也没办法，这是乡长昨天来说的。

她爹是个犟种，又背着两个米团子一竹筒水，走了一天走到县里去问。

回来的时候，面对着村里其他渔户一张张充满期待的脸，颓然的说，的确是真的，今年三月就得把珍珠交上去。

说是北边的大贵人来了，就是要三月的珍珠，交不上去或者迟了，就要把知州知县一层一层杀头。

知州老爷都保不住命，更别说他们这些最底层的渔户。

大家再没什么好说的，一哄而散回家去准备摸珍珠的装备了。

第二天，爹爹和家里三个女人打了招呼，天不亮就划着小船去了摸珍珠的灵姑娘岛，回来的时候只有一艘船。

拉着船回来的叔叔伯伯们说，她爹爹在船上看到水底下明晃晃的发光，认定水里有和之前一样的大砗磲藏在底下，摸一颗起来就能抵一年定例的那种。

脱了衣服就往下跳，别人怎么劝也劝不住。

最后，砗磲也没找到，爹爹也没浮上来。

珠子和贝壳那一年实在太小，听不明白是什么回事，只是到她娘抱着爹爹素日摸珍珠系在腰上的麻绳一宿一宿的哭，哭得眼泪都干了。

定例交不上来，日子还是要过。

家里只剩一个大人，她娘要养活两个姑娘，就得加倍的去海里讨生活。

转过了一年吧，大概是。

忽然有一天就说，渔户们不用交珍珠了，原来的喜欢珍珠的那个陛下没了，新的陛下不喜欢珍珠，只喜欢美女。

消息传出来的那天，她娘本来很久没哭了，又在屋子里哭了一整宿。

不知道是哭晚了一年，还是哭早了一年。

那一年贝壳刚刚会走路，不用再吃奶水。

珠子用草绳编了一个兜兜，每天把妹妹背在背上，在家里用手搓一堆又一堆的草绳，串起来编了好几张渔网，今天的被钻破了，就马上换一张，明天再补那张破了的。

这样她娘就能每天去捕鱼，也不用再熬夜补网了。

日子那么长，日子又那么难。

但慢慢地，也就过来。

贝壳慢慢长大了，也学会了编渔网，和珠子一起在家里干活，每天等着娘亲回来。

有一天，她娘到了很晚也没回来，珠子担心她，牵着贝壳去海边上等。

她们躲在礁石后面避风，可能是太累了，竟然等着等着就睡着了。

醒来的时候，只听到远处人声影影绰绰，家的方向火光冲天而起，映亮了半边的天。